铜仁历史悠久，可以追溯到新石器时代。


　　秦代，为黔中郡腹部地区。


　　汉时，改隶武陵郡，蜀汉，始有县治。


　　唐，置万安县，后改常丰县，分属思州、锦州、黔州。


　　宋末元初，设思州、思南两宣慰司。


　　铜仁原名铜人，相传元朝时有渔人在铜岩处潜入江底，得铜人三尊。元代，设置“铜人大小江蛮夷军民长官司”。隶属思南宣慰司。明永乐十一年撤思州、思南宣慰司，于今境地设铜仁、思南、石阡、乌罗4府，均隶属于由此而设置的贵州布政使司。明正统三年（1438年），废乌罗府，其大部并入铜仁府。铜仁由此得名。


　　1950年1月12日，铜仁地区全境解放，当年设铜仁专区，专员公署驻铜仁县，辖铜仁、玉屏、松挑、江口、印江、石阡、思南、德江、沿河9县。


　　1952年，四川省秀山县九江乡划归贵州省松桃县。


　　1956年9月，撤销松桃县，设立松桃苗族自治县。


　　1958年12月，撤销玉屏、江口二县，并入铜仁县。1961年8月恢复玉屏、江口两县。


　　1966年12月，设立万山特区，1968年9月撤销，1970年8月恢复万山特区。


　　1979年1月，撤销铜仁地区革命委员会正式设立铜仁地区行政公署（简称行署），作为贵州省人民政府行政派出机关的现行建制。


　　1983年9月7日，国务院批准撤销玉屏县建立玉屏侗族自治县，原行政区域不变。1986年10月7日，国务院批准撤销沿河县，设立沿河土家族自治县，原行政区域不变。1986年12月13日，国务院批准撤销印江县，设立印江土家族苗族自治县，原行政区域不变。


　　1987年8月21日，国务院批准撒销铜仁县，设立铜仁市，原行政区域不变。


　　2011年10月22日，撤消铜仁地区设地级铜仁市，撤消原县级铜仁市设碧江区，以原县级铜仁市行政区域为新的碧江区行政区域。撤消万山特区，设铜仁市万山区

　　关于铜仁之名，明嘉靖《思南府志》载："府江上流五千里，从播州石阡二水合流处，地名铜壶嘴，寺址尚存，相传寺有铜像7躯，重各千余斤，忽亡去其三区至铜仁府，现境以为祥，因以名府。


　　"相传在锦江大小江汇合口铜崖下，有渔人拾得铜像3尊，故名铜仁。


　　元置铜仁大小江长官司，明洪武初称铜仁长官司，永乐十一年（公元1413年）置铜仁府，万历二十六年（公元1598年）置铜仁县，1992年为铜仁市。